원전 운영사인 한국수력원자력은 2012년 납품비리 및 품질시험성적서 위조로 국민에게 큰 실망을 안겼다. 그 여파로 사장이 교체됐고, 이듬해인 2013년 9월 제7대 사장으로 현 조석 사장이 취임했다. 

당연히 조석 사장에게 맡겨진 최대 사명은 비리 근절 노력이었고, 조 사장은 취임하자마자 대대적인 비리 척결과 예방 작업을 벌였다. 

조 사장은 우선 감찰 조직을 대폭 강화했다. 기존 2팀 20명이던 감사팀 조직을 기동감찰팀 등 5팀 52명으로 확충했고, 검경 출신을 감사인력으로 영입해 전문성을 높였다. 

또한, 내부고발 활성화를 통한 비리 억제를 위해 외국에 서버를 둔 '레드휘슬' 제도를 시행했다. 직원들의 윤리의식 제고를 위해 2직급 이상 직원을 대상으로 '재산 등록제도'도 도입했다. 

구매제도 투명화에도 나섰다. 

일정금액 이상 수의계약 시에는 ‘심의위원회’ 절차를 도입했으며 수의계약 예정 건을 입찰공고 전 20일 이상 인터넷에 사전 공개해 이의제기를 받는다. 

구매규격서에 특정 업체의 고유 규격이 적용되었는지를 구매 전문 부서가 사전검증하는 절차를 도입해 계약 투명성을 강화했다. 

이에 따라 2013년 34%에 달했던 수의계약 비율은 지난해 28%대로 떨어졌다. '올해는 수의계약 비율을 더 떨어뜨려 20%로 최소화한다'는 게 한수원 계획이다. 

한수원은 또 비리 재발방지를 위한 정부 종합 대책을 조기 이행해 성과를 이뤘다는 평가다. 

퇴직자의 협력업체 재취업을 금지했고, 특히 퇴직 임직원을 고용한 업체는 구매입찰 시 1명당 0.5점을 감점하는 불이익을 줌으로써 제도의 실효성을 강화했다. 

또, 순혈주의를 타파하고자 1직급 이상 고위직 외부 전문가를 대폭 영입해 그 비율이 2012년 18%에서 2014년 50%까지 대폭 상승했다. 

한수원은 납품비리 등으로 문제를 일으킨 업체는 무관용 원칙 아래 부정당업자 제재를 하고 있다. 제재 기간 중 해당 업체는 국가나 지방자치단체 및 모든 공기업의 입찰참가가 제한된다. 

이뿐만 아니라 제재 기간 만료 후에도 2년간은 한수원 입찰 평가 시 적격심사 감점을 받아 사실상 낙찰을 받는 게 불가능해진다. 품질등록 유자격 업체 등록도 10년간 제한돼 핵심 기자재 납품에서 완전히 배제된다. 

시험성적서 위조 방지를 위해 품질서류 발급기관(시험기관 등)으로부터 서류를 원본으로 직접 수령하도록 제도화했다. 또한, 독립된 제3의 전문기관을 지정해 품질서류를 재확인하도록 했다. 

원전본부 소속이던 품질조직은 본사 소속으로 변경해 독립성을 강화했다. 

조석 사장은 지난해 신년사에서 경영 화두로 '해현경장'(解弦更張)을 제시했다. ‘거문고의 줄을 바꾸어 맨다’는 뜻으로, '어려울 때일수록 긴장의 끈을 늦추지 말고 기본으로 돌아가 원칙에 충실하자'는 의미였다. 

"달라진 모습으로 국민 앞에 설 수 있도록 서로 위로하고 격려하면서 힘을 모으자"는 조 사장의 당부대로 지난 한 해 한수원은 비록 연말 '해킹' 소동으로 홍역을 치르긴 했지만, 비리로 얼룩졌던 '최악의 해' 2012년과는 확실히 달랐다. 

올해 조 사장은 한수원 핵심 가치로 'TRUST'를 강조했다. 기술력(Technology), 존중(Respect), 안전(Ultimate Safety), 사회적 책임(Social Responsibility), 정도경영(Timeless Integrity)을 집약한 말이다. 

조 사장 바람대로 2015년이 '국민 신뢰를 회복하고 한수원이 대도약을 이루는 해'가 될 수 있을지 주목된다.